Modulación subcortical del bulbo olfatorio

Resumen

En los mamíferos, las señales olfatorias recibidas en la mucosa olfatoria son traducidas por receptores sensoriales que envían sus axones a través del nervio olfatorio hasta el bulbo olfatorio. En el bulbo olfatorio, los axones del nervio establecen contactos sinápticos con las dendritas de las células principales que son quienes integran la información sensorial recibida para elaborar una respuesta y enviarla a otros centros cerebrales superiores donde será procesada. La elaboración de esta respuesta por parte del bulbo está modulada a través de diferentes poblaciones de interneuronas GABAérgicas del propio bulbo y a través de proyecciones centrífugas que le llegan desde centros nerviosos superiores. Entre estas proyecciones centrífugas, destacan por su importancia las procedentes de tres áreas subcorticales que incluyen: a las aferencias colinérgicas y GABAérgicas procedentes del Septo-Banda Diagonal, a las serotoninérgicas procedentes del rafe y a las noradrenérgicas procedentes del locus coeruleus. Recientemente se ha demostrado que las proyecciones subcorticales que llegan al bulbo olfatorio ejercen un papel relevante en fenómenos de habituación y aprendizaje olfatorio, así como en la consolidación del aprendizaje en forma de memoria a corto y a largo plazo. Sin embargo, hasta el momento no hay estudios que detallen cuales son los circuitos neuronales implicados en estos fenómenos. En la mayoría de los casos ni siquiera se conocen las dianas sobre las que actúan los axones colinérgicos, GABAérgicos, serotoninérgicos o noradrenérgicos dentro del bulbo olfatorio. En esta tesis doctoral hemos investigado la conectividad sináptica, y en su caso las relaciones extrasinápticas, de los circuitos neuronales implicados en la modulación subcortical del bulbo olfatorio. Combinando técnicas inmunocitoquímicas y técnicas de trazado anterógrado con la microscopía óptica y electrónica de transmisión, podremos establecer sobre qué poblaciones neuronales concretas del bulbo se ejerce la modulación desde el septo, rafe y locus coeruleus, cuáles son los receptores implicados y si la modulación se realiza a través de relaciones sinápticas o hay también mecanismos extrasinápticos envueltos. Conocer todos estos datos es fundamental para entender los fenómenos de plasticidad necesarios en los procesos de aprendizaje y memoria olfativa en los que intervienen estos circuitos.