Organización territorial y campesinado en el Parque Nacional y área Natural de Manejo Integrado Cotapata (Bolivia)

Resumen

El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Cotapata está localizado en la Cordillera Andina Oriental, entre la vertiente este de la Cordillera Real y los Yungas de La Paz, a 16º de latitud Sur y los 68º de longitud Oeste. Aunque la superficie en plano del área protegida está cercana a las 65.000 ha, la extrema rugosidad del territorio podría arrojar una cifra real superior a 85.000 ha, y es que, en poco más de 40 Km, el área protegida experimenta un salto topográfico cercano a los 4.500 m. Se trata, pues, de un espacio marcado por las fuertes pendientes, con una incisiva red hidrográfica y que alberga una gran variedad de ambientes a los que se adaptan las actividades y usos humanos. El condicionamiento climático altitudinal marca la existencia de diversos pisos ecológicos que van desde los desolados nevados de las altas cumbres andinas hasta el bosque húmedo montano de yungas, pasando por medios periglaciares, pradera altoandina, bofedales, páramo yungueño y otros. Este escalonamiento de los ecosistemas es seguido por diferentes niveles de aprovechamiento y de las actividades, eminentemente agrícolas, de las poblaciones locales sobre el valle que conforma el núcleo del área protegida. A lo largo de la historia se han constituido zonas de aprovechamiento agro-pastoril (papa, oca, camélidos y otros), sistemas de agricultura de subsistencia en rotación de cultivos (maíz, yuca, racacha, waluza, etc.) y aprovechamiento mixto con cultivos de orientación comercial (café, cítricos y coca fundamentalmente). El interés geográfico de Cotapata radica no sólo en que alberga una elevada diversidad geoecológica y en el que vive una población campesina singular con unos usos y unas actividades característicos, sino también, en que en este territorio convergen situaciones como: (1) la existencia de un área protegida en proceso incipiente de gestión; (2) la ejecución de una gran infraestructura viaria, (3) la situación de paso que ha tenido y tiene este territorio entre el área del Altiplano y la cuenca del río Beni, así como, (4) la aproximidad al conjunto urbano de La Paz y El Alto. Este espacio de montaña, ya de por sí diverso y dinámico, pues, se ve alterado por su situación de contacto y transición regional y por la puesta en marcha de políticas e iniciativas públicas que se traducen en importantes dinámicas territoriales tanto de carácter ambiental como socioeconómicas. El objetivo principal de la tesis es el estudio geográfico integral de los valles sobre los que se instala el área protegida de Cotapata. Para ello se parte de una perspectiva de análisis geográfica regional de enfoque aplicado, en el que se incluyen los principios de análisis de la ecología del paisaje y la ecología política o cultural. De este modo, en este trabajo, se interpreta el territorio y el paisaje como un sistema cuya estructura es resultado de las sinergias de componentes ambientales y humanos - incluyendo aquí aspectos políticos y culturales además de los tradicionales socioeconómicos- y que ha de interpretarse sobre unas dimensiones espaciales -unas cooredenadas concretas en el espacio- y dentro de un contexto histórico de larga duración -fruto de una historia determinada-. Los objetivos específicos de la investigación se centran en dar respuesta a los princiapales elementos que organizan el sistema territorial para finalizar en una lectura integrada de la realidad y el modelo territorial de este singular espacio. De este modo, y marcando la organización del documento, se presentan los resultados del estudio de (1) los rasgos físicos y ecológicos del área, (2) la distribución espacial de la vegetación, los usos del suelo y las cubiertas del terreno, (3) la transitabilidad histórica y acceso físico al territorio y (4) los aspectos de la tenencia de la tierra y la organización campesina; para finalizar, (5) dando respuesta al modelo territorial del área en estudio. El análisis espacial de los diferentes componentes del territorio y la síntesis del modelo territorial, por otro lado, viene acompañada por el desarrollo de una cartografía y un sistema de información geográfica exahustivo y en detalle que, por otro lado, contituye otro objetivo específico y, eneste caso, tranversal a la investigación. La aplicación de los resultados a la planificación territorial, al desarrollo sostenible del área y, en definitiva, la contibución a la mejora de la calidad de vida de la población, es el objetivo secundario de todo el trabajo que aquí se presenta.