Las "Observaciones sobre el clima de Lima" (1806) de Hipólito Unanue como Topografía Ilustrada

Resumen

Las "Observaciones sobre el Clima de Lima y sus influencias en los seres organizados, en especial el hombre" publicadas por Hipólito Unanue, en Lima, en 1806, se asimila en algunos aspectos formales a las topografías medicas descritas entre fines del XVIII y la primera mitad del XIX. En tal sentido es la primera Topografía médica en la América hispana. Sin embargo, el análisis detallado de esta obra, en el contexto social y científico en que la elabora Unanue, permite identificarla como expresión y confluencia de un conjunto de intereses y propuestas que desbordan lo estrictamente médico-descriptivo de una Topografía, involucrando diversas aspiraciones de la elite ilustrada criolla que toman forma en esta singular propuesta. Se demuestra que las “Observaciones…”, representa la aspiración de la elite criolla para que se reconozca a los territorios americanos como singulares, no sólo desde una perspectiva naturalista sino también en su aspecto científico y administrativo. Así lo que se propone no es solo describir un entorno, sino esbozar una medicina criolla basada en la singularidad del Clima, medicina que es comprendida y desarrollada mejor por los criollos, quienes a su vez son los más indicados para conducir la administración de la ciudad y el virreinato. El análisis de la obra de Unanue demuestra que no es cierta su supuesta aversión a la cirugía y la química, a la cual la historiografía posterior atribuye una supuesta decadencia de la medicina peruana por la influencia que tuvo su obra. Por el contrario se demuestra que en el marco de una lucha de poder entre médicos y cirujanos, la obra fundacional de Unanue del Colegio de Medicina y Cirugía de San Fernando y sus análisis sobre el tabaco y la coca marcan el derrotero para incorporar tanto la Cirugía como la Química a la Medicina moderna que propugna pero que las circunstancias derivadas de la guerra de la independencia y sus secuelas impidieron se desarrollara plenamente el proyecto.