Dependencia, cuidado informal y función familiar. Análisis a través del modelo sociocultural de estrés y afrontamiento

Resumen

Objetivo: Valorar la importancia de la función familiar de los cuidadores a través del modelo transaccional de estrés-afrontamiento adaptado al cuidado.Métodos: Diseño: estudio descriptivo transversal. Se realizó una encuesta semiestructurada en el domicilio. Sujetos: Se estudiaron 153 cuidadores de familiares dependientes en un centro de salud urbano seleccionados de forma consecutiva. Mediciones: datos socio demográficos de cuidadores y pacientes, dependencia (Barthel), y deterioro cognitivo(Pffeifer) del paciente, y la intensidad de los cuidados, apoyo social (Duke-unk11), afrontamiento(COPE-Carver), función familiar (APGAR-familiar), la sobrecarga(Zarit), la salud mental(Goldberg12) y calidad de vida(Ruiz-Baca) del cuidador.Resultados: Los cuidadores son hijas o esposas sin trabajo remunerado, con 63 años de edad media y bajo nivel educativo. El 30,3% de los cuidadores presentan disfuncionalidad familiar. Las familias de pacientes con problemas mentales son disfuncionales en el 44,6% mientras que las que tienen problemas físico son el 21,3% (p<0,05). Se observa correlación negativa (r =-0,170, p=0,036) entre funcionalidad familiar y deterioro cognitivo, pero no hay correlación con el nivel de dependencia funcional. Los cuidadores perciben elevados niveles de apoyo social, tanto de su red familiar inmediata, como de la red social y de servicios. Las estrategias de afrontamiento más utilizadas por los cuidadores, son la religión y la aceptación; las menos utilizadas: el humor y la negación. El 48% de los cuidadores presentan sobrecarga, el 30% deterioro de la salud mental y en general una percepción positiva de la calidad de vida. Las demandas de cuidado y las variables contextuales no están relacionadas con la sobrecarga, salud mental y calidad de vida, pero la función familiar actúa como factor de mediación determinante en todas ellas.Conclusiones: La función familiar constituye una variable de gran relevancia para explicar los efectos del cuidado en la sobrecarga, la salud mental y la calidad de vida de los cuidadores.