Élite y ejercicio de poder en el Brasil colonialla cámara municipal de Recife (1710-1822)

Resumen

Las cámaras municipales fueron algunas de las instituciones más activas en el imperio colonial portugués. Sus raíces históricas se hunden en épocas remotas de la historia peninsular. Confrontadas con las nuevas realidades en las colonias, se adaptaron y asumieron funciones y atribuciones que no les competían originalmente. La cámara de Recife (Pernambuco, Brazil) surgió, a principios del siglo XVIII, como intento de solucionar los conflictos por el poder local entre terratenientes y comerciantes advenedizos. Analizamos aquí su funcionamiento y composición. Dedicamos especial atención a la elite municipal que ocupa los cargos electivos de la municipalidad durante el periodo colonial. Atentos a los estudios que se produjeron sobre la América hispánica, intentamos realizar un análisis que vaya más allá de los aspectos institucionales, observando en detalle quiénes eran los que ejercían el poder municipal y como la actuación de la institución reflejaba los intereses de los grupos que la ocupaban. Utilizando el método prosopográfico reconstituimos los orígenes, los lazos de parentesco y las principales actividades económicas de los homens bons del Recife colonial, estableciendo un perfil de una elite local de Antiguo Régimen en la colonia. Intentamos caracterizar la cámara como un espacio de conflicto, pero también como foro de negociación entre los intereses locales y las políticas emanadas de la corona, concretamente en momentos claves del periodo estudiado: la creación de la cámara, el periodo pombalino y los momentos que anteceden a la independencia política de Brasil. Asimismo, analizamos las intervenciones cotidianas de la cámara en la vida de la villa, y los reflejos que ellas tenían en su hinterland.