Efectos del cambio de la cobertura vegetal y del uso de la tierra sobre la cantidad y calidad de materia orgánica del suelo en ecosistemas alto-andinos de Ecuador

Resumen

Los ecosistemas Alto-Andinos de Ecuador tienen grandes cantidades de materia orgánica del suelo (MOS), lo que les permite prestar servicios ambientales y sostener la vida de millones de personas. Sin embargo, se desconoce si frente a los cambios de Cobertura Vegetal y Uso de la Tierra (CVUT) que han ocurrido están actuando como sumideros o cómo fuentes de Carbono. Es decir, no se conoce si los ecosistemas de páramo perturbados y transformados en plantaciones de pino, pastizales y cultivos estarían fijando CO2 o emitiéndolo. Es necesario el desarrollo de estudios que examinen los componentes biológicos de la MOS y que permitan comparar el Carbono Orgánico del Suelo (COS) bajo varios tipos de CVUT en diferentes zonas y escenarios edáficos. La MOS es un indicador de la salud ambiental de un ecosistema y entender la relación de ésta con los tipos de CVUT es esencial para manejar y conservar el páramo andino. Particularmente examinar los componentes biológicos para entender el almacenaje o la pérdida de C es esencial en el suelo andino. El objetivo principal fue evaluar la cantidad y calidad de la MOS bajo Páramo natural, plantaciones de Pino, Pastizales y Bosque secundario nativo en 6 zonas fisiográficas de páramo de los Andes ecuatorianos. Los sitios de Páramo del Cajas fueron la CVUT que presentaron mayor contenido de MOS (20 cm de profundidad) de todos los ecosistemas evaluados (620,80 Mg ha-1). Mientras que los sitios de Páramo Degradado del Chimborazo son los que presentaron las menores cantidades de MOS (53.12 Mg ha-1). Los resultados del análisis de varianza utilizado para evaluar el efecto del factor CVUT (anidado el factor zona) sobre la variable MOS indicaron muy consistentemente que la cantidad de MOSestá asociada al tipo de cobertura vegetal dentro de cada zona estudio. Los resultados de la prueba posterior LSD indicaron que la cantidad de MOS está asociada a la CVUT específicamente en las zonas del Ángel, Chimborazo, el Cajas y Oña-Yacuambi. Por su parte, los rangos promedio de la emisión potencial de CO2 estuvieron entre los 4,9 y 10.4 mg CO2 Kg-1 día-1. Los resultados del análisis de varianza utilizado para evaluar el efecto del factor CVUT (anidado el factor zona) sobre la variable Emisión potencial de CO2 del suelo indicaron que la actividad biológica del suelo está asociada en la zona de estudio. En la región andina de Ecuador la calidad y cantidad de la MOS está asociada e influencia directamente por la CVUT. Las principales influencias de la CVUT actúan sobre la densidad del suelo, el pH, el contenido de MOS y nutrientes del suelo. Los resultados sugieren que los ecosistemas transformados de la sierra ecuatoriana han perdido gran parte del contenido de MOS y seguirán perdiéndolo, ya que estarían emitiendo grandes cantidades de CO2 hacia la atmosfera.