Variabilidad climática y oceanográfica en el atlántico norte subpolar durante el pleistoceno (1.050.000-400.000 años)

Resumen

El estudio de los eventos climáticos abruptos y de los mecanismos implicados representan uno de los mayores retos a los que se enfrenta la investigación climática hoy en día. La identificación de los mecanismos de retroalimentación entre los sistemas océano- atmósfera-criosfera son de vital importancia para la comprensión de la variabilidad climática presente en registros sedimentarios del fondo oceánico. Entender cómo y por qué ocurrieron los cambios climáticos del pasado nos puede ayudar a predecir futuros escenarios relacionados con cambios climáticos. En esta Tesis se aportan nuevos datos y enfoques sobre los cambios climáticos y oceanográficos que se registraron entre aproximadamente 1,050,000 y 400,000 mil años en las latitudes altas del Atlántico Norte y que se relacionan con el clima y la circulación oceánica global. El Atlántico Norte subpolar está considerado como una de las regiones climáticas más sensibles de la Tierra y es la llave fundamental para la compresión de la de la circulación de retorno (AMOC) en el Atlántico. Las variaciones de los parámetros superficiales influyen en la circulación y en la formación de masas de agua profundas, explicando por qué las variaciones entre periodos glaciares e interglaciares afectan a la formación de agua profunda, a cómo el calor se distribuye en el océano y a la distribución vertical de nutrientes que afectan a las comunidades planctónicas. El intervalo de tiempo estudiado en esta Tesis Doctoral está caracterizado por la asimetría en los ciclos climáticos y contiene la llamada “transición del Pleistoceno medio”, entre los 1.1 y 0.6 Ma, caracterizados por una reorganización climática que se ha registrado en sedimentos marinos y continentales y se caracteriza por cambios a nivel global, entre los cuáles se incluyen cambios en temperatura del mar, nivel del mar y masas de hielo y afectó a la distribución y evolución de la vida en la Tierra, incluyendo a los ancestros de los seres humanos modernos. Durante la primera parte del intervalo de estudio, predominan los ciclos de ~100 ky que habían surgido entre los 950-900 ka mostrando un aumento progresivo en la intensidad de los periodos glaciales, produciéndose grandes acumulaciones de hielo en el hemisferio norte. Sin embargo, no es hasta aproximadamente los 400 ka (durante el periodo llamando “Evento Mid-Brunhes”) cuando los ciclos de ~100 ka adquieren su mayor amplitud, caracterizándose por periodos glaciales muy fríos e interglaciales muy cálidos. Dada la estrecha relación entre hidrosfera y criosfera, esta reconfiguración del volumen de hielo global tuvo gran repercusión en los patrones de circulación oceánica superficial y profunda a nivel global y muy especialmente en la región del Atlántico Norte. Establecer cuáles son los mecanismos de retroalimentación implicados en esta reconfiguración del sistema climático a escala orbital y suborbital representa uno de los grandes retos de la paleoclimatología moderna que se trataran en esta Tesis. El trabajo presentado se basa en el análisis de una secuencia sedimentaria del sondeo marino profundo U1314, perforado en la formación Gardar Drift (sur de Islandia), durante la Expedición 306 del Integrated Ocean Drilling Program (IODP) en el Atlántico Norte subpolar. El material recuperado proporciona un registro de alta resolución del intervalo comprendido entre 1.050.000 y 400.000 años.