Evaluation and development of consciousness in artificial cognitive systems

Resumen

Históricamente el fenómeno de la conciencia humana ha sido en buena medida apartado del debate científico, siendo su estudio relegado casi exclusivamente al ámbito de la filosofía. Sin embargo, durante las últimas tres décadas se ha producido un interés creciente por el problema de la conciencia en diferentes disciplinas como la filosofía de la mente y la psicología cognitiva. Esta tendencia también se ha producido paralelamente en el ámbito multidisciplinar de las neurociencias. De hecho, la aparición de nuevas técnicas de diagnóstico por imagen ha propiciado que actualmente la mayoría de investigadores considere que la conciencia es susceptible de estudio científico. La formulación de nuevas teorías, tanto biológicas como psicológicas, acerca de la producción de la conciencia en los humanos, ha dado lugar a que se retomen algunos de los objetivos originales de la Inteligencia Artificial. Concretamente, se ha empezado a reconocer el campo de la Conciencia Artificial como una disciplina científica seria que se encarga del estudio y la posible construcción de máquinas con diferentes tipos y niveles de conciencia. En el ámbito de la Conciencia Artificial, la presente tesis pretende contribuir al conocimiento científico de la conciencia por medio de dos líneas de investigación relacionadas: la primera consiste en la concepción y aplicación de un método inédito para la medición y caracterización del nivel de desarrollo de la conciencia en un agente artificial, la segunda se basa en una arquitectura cognitiva artificial cuyo diseño se ha inspirado en diversas teorías de la conciencia. La utilización del método de medición propuesto permitirá analizar en detalle cuál es el nivel de desarrollo actual de máquinas conscientes y establecer cuáles son los aspectos que no se ha conseguido explicar o implementar hasta la fecha. Además, la escala propuesta se podrá utilizar como hoja de ruta para identificar cuáles son las habilidades cognitivas cuya implementación es necesaria para construir máquinas que muestren comportamientos equivalentes a los típicamente humanos. La aplicación de la arquitectura cognitiva propuesta como parte fundamental de los sistemas de control autónomos de diversos agentes artificiales permitirá la experimentación con diferentes funciones cognitivas asociadas a la conciencia. Se estudiarán por tanto las interacciones entre diferentes capacidades como la atención, las emociones o la predicción sensorial, intentando descubrir las sinergias que potencialmente dan lugar a comportamientos complejos y adaptativos. Adicionalmente, usando el modelo computacional de conciencia implementado, se aplicará un enfoque de fenomenología sintética, que consiste en el modelado del contenido de la experiencia consciente. Se comparará la experiencia consciente descrita por un ser humano expuesto a ciertos estímulos perceptivos con el contenido explícito que la arquitectura cognitiva es capaz de generar al enfrentarse a los mismos estímulos. Los resultados de estas líneas de investigación proporcionarán información valiosa acerca de la validez de las teorías de la conciencia analizadas y de las diferencias encontradas entre los procesos cognitivos naturales y los generados artificialmente. Asimismo, se explorarán posibles áreas de aplicación práctica de la arquitectura cognitiva implementada, como por ejemplo, la creación de agentes artificiales cuyo comportamiento sea percibido por los usuarios como más humano.