Los indianos y la construcción del ensanche de Bilbao

Resumen

El Plan de Ensanche de Bilbao, formulado por Pablo de Alzola, Ernesto Hoffmeyer y Severino de Achúcarro, permitió el desarrollo y la expansión de la villa a costa de las anteiglesias de Abando y Begoña. Tras la aprobación de aquel proyecto en 1876, comenzó la lenta materialización del mismo y la construcción de nuevos inmuebles, muchos de los cuales fueron casas de vecindad destinadas al alquiler. En este sentido, siempre se ha señalado el importante papel jugado por la burguesía bilbaína en la promoción de estos edificios. Sin embargo, desde estas líneas hacemos una llamada de atención respecto a la participación en estos negocios inmobiliarios del colectivo indiano, puesto que algunos de sus miembros, una vez retornados a la tierra natal, también invirtieron en la compra de terrenos en la zona anexionada y posteriormente en la construcción de inmuebles, que en la mayoría de los casos estuvieron dedicados al arrendamiento. Figuras como Santos López de Letona o Paulino de la Sota, que se encuentran entre los grandes promotores del Ensanche bilbaíno, corroboran por sí mismas la transcendencia de esta contribución, que no se limitó a las últimas décadas del siglo XIX. En más de una ocasión, las actividades emprendidas por estos emigrantes tras instalarse en el País Vasco ocultan o cuando menos enmascaran su antigua condición en numerosos documentos, lo que ha podido propiciar que su nada desdeñable aportación haya sido obviada hasta ahora.