Influencia de la cubierta vegetal y las propiedades del suelo en las respuesta hidrológicageneración de escorrentía en una cuenca forestal de la montaña media pirenaica

Resumen

La tesis doctoral ha estudiado el funcionamiento hidrológico de una pequeña cuenca forestal de la montaña media pirenaica en un contexto mediterráneo. La cuenca de San Salvador constituye, por sus características topográficas y litológicas, un espacio muy representativo del Sector del Flysch en el Pirineo Central, en el que son frecuentes las morfologías regularizadas de sus pendientes. Además está cubierta casi en su totalidad por un denso bosque mixto escasamente afectado por actividades humanas, por lo que ha servido como excelente referente de comparación. Representa un escenario que contrasta con el de una gran extensión de superficie en el Sector del Flysch, debido al contexto histórico del uso y aprovechamiento de la mayor parte de sus laderas. La respuesta hidrológica de la cuenca de San Salvador está fuertemente condicionada por la presencia de vegetación. Esta cubierta a su vez está estrechamente relacionada con el desarrollo y las características de sus suelos. Ambos aspectos, suelo y vegetación, influyen de manera directa en la generación de escorrentía. En este sentido, se ha constatado el importante efecto protector que ejerce la cubierta vegetal en el suelo, asociado tanto a la buena conservación de sus propiedades hídricas como a un transporte de sedimento dominado por la disolución, siendo muy bajas las concentraciones de sedimento en suspensión, lo cual demuestra el protagonismo de la escorrentía subsuperficial. Por otro lado, se han analizado los procesos de partición de la lluvia bajo los tres tipos de cubierta vegetal dominantes en la cuenca: Pinus sylvestris, Fagus sylvatica y Quercus gr. Faginea, diferenciando el comportamiento entre cubierta de coníferas (perennifolias) y de frondosas (caducifolias y marcescentes). También se ha estimado el papel de la cubierta de matorral de boj (Buxus sempervirens) en la cantidad de precipitación que llega al suelo. Además ha considerado el estudio de los suelos en su conjunto, poniendo énfasis en aquellos aspectos que afectan a la hidrodinámica interna. En este sentido se realizaron ensayos para determinar la capacidad de infiltración de los suelos. El análisis y la caracterización de la respuesta hidrológica de la cuenca de San Salvador se han realizado a diferentes escalas temporales (anual, mensual y de crecida), que han permitido determinar los factores que mejor explican dicha respuesta. Uno de ellos está relacionado con la dinámica espacial y temporal de los niveles freáticos, que se manifiesta en unas fuertes diferencias estacionales en la intensidad de la respuesta y en la generación de caudales.