Effects of reclaimed water irrigation in the soil-plant system of Madrid urban parks

Resumen

Una de las grandes crisis que debe afrontar la humanidad hoy en día es la escasez de agua que tiene lugar en muchas partes del mundo. El incremento del consumo, unido al descenso en la disponibilidad del recurso son los principales factores que determinan la escasez hídrica. Así pues, el riego con agua regenerada se ha convertido en una práctica habitual a lo largo del planeta, especialmente en aquellas zonas que sufren estrés hídrico, como es el caso de Madrid. Sin embargo, y a pesar de sus grandes ventajas, el riego con agua regenerada, más mineralizada que el agua potable, puede producir efectos adversos en suelos y plantas. Por lo tanto, el objetivo de esta tesis ha sido realizar una evaluación de los efectos que produce el riego con agua regenerada sobre las características del suelo y la vegetación en los parques urbanos de la ciudad de Madrid. Con ese fin se ha llevado a cabo este estudio durante seis años consecutivos (2012-2017), seleccionándose a tal efecto dos parques urbanos de Madrid regados con agua regenerada desde el año 2002 y 2012, respectivamente. Se seleccionaron dos parcelas experimentales en cada parque, una regada con agua regenerada y otra, a modo de control, en la que se mantuvo el riego con agua potable. En cada una de ellas se tomaron periódicamente muestras del agua de riego, del agua del suelo, del suelo y de cuatro especies representativas de vegetación. Los resultados obtenidos han mostrado que el agua regenerada de Madrid es adecuada para el riego conforme a los parámetros internacionales de calidad del agua de riego. Sin embargo, el uso de agua regenerada para el riego de parques urbanos puede conducir potencialmente a una modificación de las propiedades fisicoquímicas del suelo. Así, se ha observado una ligera salinización del suelo tras quince años de riego con agua regenerada en uno de los parques. También se ha producido un aumento constante del Cl¿, Na+, SAR y de la conductividad eléctrica de los suelos regados con agua regenerada durante cinco años, mientras que, en las parcelas regadas con agua potable, se han obtenido unos valores significativamente inferiores para estos mismos parámetros. Asimismo, se ha producido un incremento en la estabilidad de los microagregados en superficie, a la vez que la estabilidad de los macroagregados disminuyó en la capa más superficial y en la más profunda. La resistencia a la penetración del suelo ha resultado significativamente mayor y la tasa de infiltración menor en la parcela regada con agua regenerada. Por otra parte, los resultados relativos a la porosidad del suelo no han mostrado ninguna influencia del tipo de agua de riego utilizada. Tampoco se ha observado sodificación del suelo en las parcelas regadas con agua regenerada y la concentración de micronutrientes ha sido inferior que la descrita en otros estudios con este tipo de riego en parques urbanos.En cuanto a la vegetación, se han obtenido valores porcentuales significativamente superiores de Cl y Na en las hojas de algunas especies regadas con agua regenerada frente a las regadas con agua potable. En general, la concentración de sales y de micronutrientes en las hojas se ha situado en la mayoría de casos por debajo del umbral en el que las plantas empiezan a mostrar daños. El riego con agua regenerada ha producido un incremento de la biomasa herbácea y ha contribuido también al significativo aumento en la eliminación de nutrientes por parte de la cubierta herbácea.