Primates del Ecuadoraportes al conocimiento de su diversidad, distribución y conservación

Resumen

Entre los mamíferos, los primates son considerados un grupo bien conocido en su riqueza y distribución; además, en la actualidad es uno de los órdenes con mayores problemas de conservación. Con estas premisas y para identificar y llenar algunos vacíos de conocimiento, se llevó a cabo un estudio sobre la riqueza (capítulo III), distribución (capítulo IV) y conservación (capítulos V y VI) de los primates del Ecuador. Un primer paso fue el levantamiento de una base de datos con 12 452 registros basada en observaciones de campo, revisiones de museos y literatura. En el capítulo III se confirma la presencia de 21 especies y 22 taxones de primates para el país, correspondientes a 12 géneros y 5 familias; en adición, se sospecha que otros cinco taxones podrían estar presentes, para 27 taxones en el país. En el capítulo IV, mediante la revisión de registros de ocurrencia, la sobreposición de capas de vegetación actual y uso del suelo (2018) y un análisis de modelamiento de nicho ecológico con el programa Maxent, se definió la distribución actual de los 22 taxones de primates, cuyos resultados presentan nuevas y extendidas distribuciones para seis taxones, importantes reducciones para ocho, y distribuciones que poco cambiaron frente a las previamente conocidas para los restantes. En este capítulo también se incluye un análisis de la distribución altitudinal de los taxones, una revisión de las barreras naturales que han limitado su distribución y se presentan los vacíos de conocimiento identificados para cada taxón. En el capítulo V, mediante un análisis de 26 variables correspondientes a cuatro amenazas directas, 18 factores intrínsecos y cuatro zonas de sobreposición del hábitat idóneo, se evaluó el estado de conservación y riesgo de extinción de los primates del país, tanto en el momento actual, como en una proyección para 2050. Mediante este análisis se desarrolló un índice para medir el riesgo de extinción de un taxón (REX). Los resultados confirman que se trata de un grupo seriamente amenazado en el país, con cinco taxones que enfrentan un riesgo extremadamente alto de extinción en el presente y cuya condición se mantendrá para 2050. Para terminar, el capítulo VI presenta un análisis de la incidencia del cambio climático que para mediados de siglo se esperaría sobre la distribución y conservación de los primates. Para este estudio se llevó a cabo un nuevo modelamiento de nicho ecológico para dos escenarios, uno optimista (RCP 4.5) y otro pesimista (RCP 8.5), con el uso de tres diferentes modelos de circulación general (GCM); también se incluyó un modelamiento predictivo sobre el cambio del clima, se evaluó la pérdida de hábitat idóneo y se analizó la capacidad de resiliencia que cada taxón tendría frente a esta amenaza. Los resultados predicen que el impacto del cambio climático no será uniforme entre los primates; en el escenario optimista, el 55 % de los taxones se verían afectados, contra 73 % en el pesimista; además, para el 9 % este impacto sería de reducido a nulo en ambos escenarios.