Ecosistemas errantesEpibiontes como indicadores biogeográficos de tortugas marinas de Canarias

Resumen

Las tortugas marinas navegan por nuestros mares y océanos desde hace mas de 100 millones de años. En la actualidad, las poblaciones de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo se encuentran amenazadas o en peligro de extinción, debido a causas principalmente antropogénicas, por lo que es importante unificar todos los esfuerzos necesarios para su conservación. Además, estos curiosos animales despiertan todavía una gran cantidad de incógnitas, que estudios de diferentes disciplinas están intentando descifrar. La estructura externa de las tortugas marinas, caracterizada por la coraza ósea que constituye el caparazón, así como su forma de vida casi completamente acuática, permiten que determinadas especies de la fauna y flora marina puedan asentarse sobre ellas colonizando sus caparazones y su piel, adaptándose a vivir sobre otro ser vivo, desarrollando un proceso denominado epibiosis. Los epibiontes, u organismos que viven sobre otros ser vivo, se adaptan a su nuevo medio de vida, la tortuga, estableciendo relaciones e interacciones con esta, así como con el resto de especies que colonizan el mismo organismo, generando auténticos ecosistemas móviles que se desplazan por el océano. El presente trabajo analiza datos de presencia/ausencia de las distintas especies epibiontes para conocer sus interacciones como ecosistema, así como obtener la mayor información posible sobre su hospedador a través de las características específicas de las especies que lo colonizan. Este trabajo constituye el primer estudio detallado de las especies epibiontes de la tortuga boba (Caretta caretta) que circunda las aguas del Archipiélago Canario, e intenta conocer en profundidad los movimientos y comportamientos de esta especie en las aguas de Canarias, como su significado en el ciclo de vida de esta tortuga en el Atlántico norte. Se han localizado un total de 29 taxones epibiontes, de los cuales se han estudiado en profundidad las 14 especies mas frecuentes y de mayor importancia en esta epibiosis, para conocer su relación y sus adaptaciones a las tortugas Caretta caretta que navegan por aguas de Canarias y para intentar obtener nuevos datos sobre la especie.