The Work-Family Interface in a Flexible WorkplaceHow Academics Deal with Workload and Family/Home Demands

Resumen

Objetivo: Este estudio explora la manera que el personal docente e investigador (PDI) gestiona la interfaz trabajo-familia. Para ello, primero se definirá el trabajo del profesorado. ¿Qué implica ser profesor en la universidad? Segundo, ¿qué tipo de conflicto trabajo-familia (CTF) es común en el ejercicio de esta profesión? Tercero, ¿qué prácticas lleva a cabo el profesorado con tal de reducir el CTF y promover la facilitación o enriquecimiento trabajo-familia? Y cuarto, ¿qué diferencias existen según las variables tipo de contrato, etapa vital, y género? De acuerdo con estos objetivos, la revisión de literatura abordará los siguientes temas: 1) interfaz trabajo-familia (conflicto y facilitación), 2) sobrecarga de trabajo, 3) conceptos relacionados, incluidos el burnout y el engagement, 4) el marco teórico demandas-recursos (estrategias de afrontamiento), y 5) el trabajo del profesor universitario en el contexto español. Diseño y Metodología: Esta tesis adopta un enfoque cualitativo en el estudio de los antecedentes, consecuencias y estrategias de afrontamiento de la sobrecarga y del conflicto trabajo-familia. Un cuestionario respondido por 146 profesores y profesoras de universidades españolas pregunta abiertamente si ellos perciben que les falta, basta o sobra tiempo para realizar su trabajo, y cómo lo viven. Adicionalmente, se llevaron a cabo en Barcelona 17 entrevistas y 2 grupos de discusión. El trabajo de campo se completó entre primavera de 2007 y 2010. Los datos obtenidos de los cuestionarios, grupos de discusión y entrevistas fueron asignados como documentos primarios en el programa Atlas.ti para someterlos a un análisis de contenido temático. Resultados: El carácter multi-propósito del trabajo del profesorado, que combina actividades de docencia, investigación y gestión, es el principal factor de la sobrecarga de trabajo, y ésta, a su vez, es el principal factor de CTF. Además del triple perfil del profesorado, muchos están pluriempleados y algunos tienen participación política. Las tareas de gestión son vistas como labores para las cuales el profesorado no ha sido preparado, por lo que ella es fuente de estrés, burocracia y sobrecarga de trabajo que va en desmedro de la calidad de la docencia e investigación. Esta tesis hace un llamado a una mejor distribución de los recursos y del personal administrativo, para que éste actúe como soporte a las tareas nucleares de la universidad: docencia e investigación. Además de la sobrecarga cuantitativa del profesorado, también existe sobrecarga cualitativa, relacionada particularmente a dos áreas: desarrollo profesional y promoción, y control y satisfacción por el trabajo bien hecho. La carga laboral no es algo nuevo, pero en el pasado esta carga no había sido tan alta. Por ejemplo, hace veinte años atrás había menos presión social y presión autoimpuesta entre los profesores de la universidad. Había menos evaluación profesional, menos competencia por una plaza fija, y los profesores estaban menos expuestos a la comunidad académica global. Así, la sobrecarga laboral, definida en este estudio como la percepción de falta de tiempo para realizar el trabajo, es identificada como el mayor estresor en el ámbito familiar. Los antecedentes de la sobrecarga laboral se clasifican en tres: antecedentes personales, sociales y organizacionales. Los factores personales incluyen la presión autoimpuesta y desarrollo en la trayectoria académica, conflicto familia-al-trabajo, y deficiencia en autoeficacia. Para esta muestra, los factores sociales sólo incluyen la presión social. Y finalmente, los factores organizacionales consisten en sobrecarga de rol, falta de recursos/personal, distribución de tareas y horarios, y cambio, burocracia y sobrecarga de información. Por otra parte, las consecuencias de la sobrecarga laboral pueden clasificarse en tres categorías: consecuencias en la salud física y psicológica, en la familia, y en el trabajo. La primera categoría incluye distrés psicológico e impacto emocional, e impacto en la salud y hábitos saludables. Consecuencias familiares se refieren al conflicto trabajo-a-la-familia, y al impacto en el tiempo personal y social. Por último, las consecuencias laborales abarcan la calidad del trabajo, satisfacción, participación, motivación y clima laboral. Entonces, ¿qué hacen los profesores para reducir el CTF? Este estudio considera sólo la una demanda del ámbito laboral: la sobrecarga de trabajo cuantitativa. Del ámbito no remunerado, considera las demandas familiares (tareas de cuidado y ocio de familiares) y demandas domésticas (como la limpieza, compras, presupuesto y finanzas del hogar). Los recursos (estrategias de afrontamiento) han sido clasificados en tres tipos: absorción de la carga, reducción de la carga, y reducción del distrés, creando así una taxonomía particular al profesorado español. Muchas estrategias se superponen y se usan tanto para afrontar la sobrecarga de trabajo como las demandas doméstico-familiares, simultáneamente. Generalmente, los profesores afrontan de manera diferente según el ámbito de procedencia de la demanda. Sin embargo, el impacto que las estrategias utilizadas tendrán sobre el otro ámbito son continuamente consideradas. Esto les ayuda a decidir, aunque en muchas ocasiones no hay elección. Ciertas estrategias, como las orientadas a absorber la carga de trabajo, parecen contradictorias, pues ellas crean o intensifican el conflicto con el cuidado de los hijos. En otras palabras, estrategias de aumentar la jornada laboral tiene consecuencias en el conflicto temporal, en detrimento de otras demandas que compiten por ese tiempo, del equilibrio trabajo-familia, y del bienestar general. Inevitablemente, el estrés surge cuando las demandas exceden los recursos disponibles. Para el estrés, los profesores tienen estrategias de reducción del distrés que apoyan y amortiguan los efectos de las consecuencias para absorber y reducir la carga. Esta tesis identifica dos estilos o perfiles extremos de afrontamiento entre profesores que perciben una alta carga de trabajo: los “sobrecargados y quemados” y los “sobrecargados y engaged”. Los primeros tienen un estilo de afrontamiento reactivo y preferencias por estrategias de segmentación, mientras que los segundos afrontan proactivamente y tienden a integrar el trabajo y la familia. Las estrategias orientadas a absorber la sobrecarga laboral, especialmente la práctica de trabajar más horas, promueven la cultura del presentismo. Es decir, mientras los profesores trabajen más horas, esa práctica se vuelve normal y deseable, por lo que luego se hará más difícil ejercer estrategias en el sentido contrario. Esto cuestiona el poder de agencia del docente para actuar con libertad. Se identifican diferencias entre algunas variables como el tipo de contrato (fijo o temporal), la etapa vital y el sexo/género. El trabajo academic parece ser más difícil para mujeres jóvenes, sin plaza fija, y personas con hijos pequeños o el primer hijo. Limitaciones: Se reconocen varias limitaciones: 1) el carácter transversal de su diseño, 2) la existencia de un único codificador/analista, y 3) la coincidencia del período de trabajo de campo (2007-2010) con el apogeo de la crisis económica y el potencial impacto de ésta en los datos. Implicaciones: La tesis señala unos aspectos de las condiciones de trabajo del profesorado universitario español (y por las referencias de la literatura, del personal académico considerado a escala global) que constituyen importantes factores de riesgo psicosocial, y por tanto unos puntos de referencia para las correspondientes políticas preventivas. Se hace un llamado a utilizar como variable independiente la jornada laboral efectiva (consecuencia de las estrategias personales para absorber la carga), en vez de las horas de trabajo reflejadas en el contrato, o la carga de trabajo objetiva para estudiar el campo trabajofamilia. La razón de esto es que las horas de trabajo más allá de la jornada normal de trabajo inciden y contribuyen fuertemente en el conflicto trabajo-familia. Además es una medida subjetiva. Contribución: El valor de esta tesis reside en enfocar la investigación en el campo trabajo-familia sobre una profesión, país y contexto contingente particular: el personal docente e investigador en España. Los resultados demuestran que algunas estrategias personales de afrontamiento para absorber la carga laboral (como aumentar la propia jornada laboral) predice el CTF. Dos perfiles de estilos extremos se han identificado, lo cual ayuda a entender por qué aumentar las horas de trabajo tiene algunas veces consecuencias negativas y otras no. Palabras Clave: Interfaz trabajo-familia, sobrecarga de trabajo, estrategias de afrontamiento, académicos.