Evolución oceanográfica y procesos de teleconexión interlatitudinal en el pacífico ecuatorial asociados a los cambios climáticos de los últimos tiempos 275.000 años

Resumen

Esta Tesis se centra en el estudio de la variabilidad climática pasada en el Pacífico ecuatorial oriental. Las regiones de latitudes altas y medias han centrado el interés de los trabajos paleoclimáticos, ya que eran consideradas motores de la variabilidad climática global. Sin embargo, existen cada vez más evidencias y modelos climáticos que resaltan la relevancia de las regiones tropicales como controladores el clima global. Prueba de ello es el sistema de variabilidad climática interanual ENSO (El Niño Southern Oscillation), siendo uno de los modos de variabilidad climática más intenso del planeta y extendiendo su influencia a escala global. Establecer los patrones de variabilidad del ENSO en el pasado e identificar su papel en un contexto de cambio global es uno de los grandes retos de la paleoclimatología moderna. Esta Tesis se basa en el análisis de una secuencia de sedimentos marinos profundos del Site 1240, perforada durante el Leg 202 del proyecto internacional Ocean Drilling Program (ODP) en el Pacífico Ecuatorial oriental. En el estudio se han utilizado de manera conjunta dos técnicas geoquímicas, isótopos estables del C y el O (¿13C y ¿18O) y elementos traza (Mg/Ca, Mn/Ca,...), aplicadas a microfósiles carbonatados marinos denominados foraminíferos y que nos permiten reconstruir propiedades de las masas de agua oceánica en el pasado, como temperatura, salinidad y nutrientes. La primera parte de la Tesis tiene un carácter metodológico ya que el material objeto de estudio presentaba una problemática específica con altos niveles de contaminación diagenética que enmascaraba la señal climática original. Una serie de experimentos permitieron identificar y caracterizar la naturaleza y distribución de estas fases contaminantes, así como establecer protocolos de limpieza que garantizaban su eliminación. El núcleo de la Tesis lo constituye el análisis de los registros paleoceanográficos obtenidos en el Site 1240. Estos registros cubren los últimos 275.000 años, periodo de tiempo que incluye los últimos tres grandes ciclos glaciares-interglaciares. Estos registros confirman algunos de los patrones de variabilidad de las aguas superficiales previamente descritos, pero con una mayor resolución temporal que permite analizar cambios climáticos tanto a escalas orbitales como a escala milenaria. La parte más novedosa de los resultados es una reconstrucción de los cambios de salinidad de las aguas de la termoclina que han permitido identificar el desarrollo de condiciones de "La Niña-like" durante las Terminaciones glaciares inducidas por la configuración de la órbita terrestre. Este trabajo ha permitido establecer una serie de mecanismos de teleconexión atmosféricos y oceánicos entre bajas y altas latitudes que actuaron como procesos de retroalimentación de los cambios climáticos. El denominado "puente atmosférico" promovió un desplazamiento hacia el sur y una intensificación del cinturón de vientos de ponientes en la zona subantártica. Por otro lado, el denominado "túnel oceánico" indujo un transporte de aguas intermedias desde regiones subantárticas hacia la termoclina tropical. La interacción entre estos mecanismos actuó como una eficiente cadena de amplificación de los cambios climáticos post-glaciares. La parte final de la Tesis se centra en el análisis de la variabilidad climática a escala sub-orbital concentrándose en el último periodo glaciar y desglaciación (60.000 años). Los resultados muestran que las temperaturas superficiales se calentaron en momentos que el Atlántico Norte pasaba por fases de enfriamiento (eventos de Heinrich). El análisis conjunto de diferentes "proxies" de temperatura superficial pone de manifiesto que la estacionalidad del Pacífico ecuatorial aumentó significativamente durante la última desglaciación. Durante este periodo, la interacción entre los cambios a escala orbital gobernados por la precesión, y cambios a escala milenaria gobernados por el estado de circulación termohalina del Atlántico Norte determinaron una amplificación en el contraste estacional de esta región.