Vulcanismo del Decán, impacto de Chicxulub, control orbital y extinción masiva de los foraminíferos planctónicosun estudio multidisciplinar a través del tránsito cretácico–paleógeno

Resumen

El intervalo de un millón de años a través del límite Cretácico/Paleógeno es un breve periodo de la historia de la Tierra en el que se sucedieron varios eventos destacables, uno de los cuales con la capacidad de alterar irreversiblemente la evolución de la vida en el planeta: el conocido como evento de extinción masiva del límite K/Pg. Durante este intervalo de tiempo, la Tierra se encontraba en un estado climático de tipo invernadero relativamente suave y óptimo para la vida. Este estado climático se vio alterado transitoriamente por los cambios ambientales desencadenados por el impacto del asteroide de Chicxulub y por episodios cortos de calentamiento climático y de perturbación en el ciclo del carbono (denominados en sentido amplio como eventos hipertermales). Los eventos analizados son conocidos por sus siglas en inglés como LMWE (Latest Maastrichtian Warming Event), Dan-C2 y LC29n (Lower C29n), y han sido relacionados por algunos autores con las principales fases eruptivas de la Gran Provincia Ígnea del Decán (India). Esta tesis tiene como objetivo analizar e interpretar la respuesta paleobiológica de los foraminíferos planctónicos ante los cambios paleoambientales y paleoclimáticos provocados por el LMWE, el impacto de Chicxulub, el Dan-C2 y el LC29n, para así obtener nuevas evidencias acerca del papel que jugó el vulcanismo masivo del Decán en las extinciones de finales del Maastrichtiense y en la posterior radiación evolutiva durante el Daniense inferior. Para ello, se han analizado cuantitativamente las asociaciones de foraminíferos planctónicos del tránsito K–Pg en cuatro localidades: Caravaca y Zumaia (España) y El Kef y Aïn Settara (Túnez). Las secciones de Caravaca y Zumaia se estudiaron multidisciplinarmente, obteniendo también datos geoquímicos (δ13C, δ18O y CaCO3) y paleomagnéticos (susceptibilidad magnética). Por último, mediante calibraciones magneto- y astrocronológicas, se han datado todos los eventos paleoclimáticos, paleoambientales y paleobiológicos reconocidos. Las técnicas de calibración astrocronológica han permitido, además, valorar el papel jugado por el forzamiento orbital en los eventos analizados. Los resultados han sido publicados en los cinco artículos seleccionados para esta tesis doctoral, y se resumen del siguiente modo: 1) se ha identificado un evento de extinción masiva catastrófica de foraminíferos planctónicos coincidiendo con el límite K/Pg, el cual se ha relacionado con el impacto de Chicxulub; (2) los eventos LMWE, Dan-C2 y LC29n tuvieron una influencia débil y transitoria en la diversidad y en la estructura de las asociaciones de foraminíferos planctónicos; (3) el LMWE fue causado por la coincidencia temporal del último máximo de excentricidad larga del Maastrichtiense y una elevada tasa de desgasificación en el Decán; (4) el evento Dan-C2 estuvo relacionado con los dos máximos de excentricidad corta del primer máximo de excentricidad larga del Daniense, pero no con el vulcanismo del Decán; (5) el evento LC29n fue un evento menor relacionado con un máximo de excentricidad corta, que no produjo un cambio climático o ambiental relevante; y, por último, (6) la principal señal paleobiológica relacionada con el vulcanismo del Decán en el Daniense es un intervalo de estrés ecológico previo al evento Dan-C2 registrada como un incremento brusco en la abundancia relativa de guembelítridos triseriados (Chiloguembelitria) y en la tasa de conchas de foraminíferos planctónicos con crecimientos aberrantes.