The early drawings and prints of Santiago Ramón y Cajal: a visual epistemology of the neurosciences

  1. Miguel Ángel Rego Robles 1
  1. 1 Instituto de Filosofía
    info

    Instituto de Filosofía

    Madrid, España

Revista:
European Journal of Anatomy

ISSN: 2340-311X

Año de publicación: 2019

Volumen: 23

Número: Supl. 1

Páginas: 57-66

Tipo: Artículo

GOOGLE SCHOLAR lock_openAcceso abierto editor

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Resumen

Santiago Ramón y Cajal created histological images using a variety of artistic techniques andmethods. In order to contextualise his practice, Ihave selected a set of drawings and prints of cartilage cells that were used in Cajal’s referencehandbooks. I then introduce a lithograph representing an inflamed cartilage included in Cajal’sfirst publication. This technique enabled the publishing of graphic information in colour. By reviewing images included in the material that Cajal consulted during his pre-graduate years, I show thathe participated in the transnational production ofdrawing and made use of the printing techniquesavailable to present his research.By analysing a set of original drawings includedin Cajal´s notebook, Diario de Observaciones, andhis first published lithographs of cartilage cells andneurons, I reveal the graphic specificities of histransition from handmade drawings to print representations. Cajal´s drawing and lithographing relate directly to artistic interests developed in hisyouth (López Piñero, 1985), and these skills facilitated the technical transit between notebook andpublished images, enabling him to formalise hisknowledge by including histological results in printed material. A determining factor in Cajal’s graphicproduction relating to the nervous system was hisexpertise in using chemical silver nitrate, resultingfrom his interest in photography. Finally, his colourselection is discussed, in order to demonstrate that, even when Cajal drew black lines, he wasusing black as a specific colour, one he observedthrough the microscope after staining histologicalsamples.

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