Bases morfologicas y funcionales de la inhibición del reflejo auditivo de sobresalto

Resumen

El reflejo auditivo de sobresalto (RAS) es una reacción motora que tienen los organismos vivos ante la presencia de un estímulo auditivo inesperado y de gran intensidad. El circuito neuronal del RAS está formado por las neuronas de la raíz coclear (NsRC) que proyectan a las neuronas del núcleo reticular pontinocaudal (NRPC) que a su vez inervan las motoneuronas que contraen músculos, desencadenando el sobresalto. Una de las modulaciones del RAS más interesantes como medida de los mecanismos sensoriomotores del cerebro es la inhibición por estímulo previo (IEP) del RAS. La IEP es una drástica disminución de la respuesta de sobresalto cuando el estímulo auditivo es precedido por un pre-estímulo débil que no desencadena el sobresalto. El conocimiento del circuito neuronal que media la IEP puede ser usado para comprender la fisiopatología de enfermedades neuropsiquiátricas que cursan con alteración de este fenómeno, tales como la esquizofrenia y la enfermedad de Huntington. Sin embargo, este circuito aún no se conoce con exactitud. Si un pre-estímulo auditivo provoca este fenómeno inhibitorio, debe existir una conexión entre algún núcleo de la vía auditiva y alguno de los componentes del circuito del RAS, las NsRC o el NRPC. La mayoría de los autores consideran que la inhibición del RAS se produce a nivel del NRPC a través de un circuito largo que no explica particularidades de la IEP como que pueda suceder para intervalos entre los estímulos (ISI) menores de 50 ms. Nuestro estudio describe una proyección directa desde el núcleo ventral del cuerpo trapezoide (NVCT) a las NsRC, empleando técnicas inmunohistoquímicas y de trazado de las vías nerviosas para estudiar los terminales del NVCT a microscopia óptica, electrónica y confocal. Los contactos sinápticos sobre las NsRC son simétricos con vesículas pequeñas y redondas, contienen acetilcolina como neurotransmisor y proceden de neuronas no olivococleares del NVCT. Esta vía dir