Canvi evolutiu dels lacèrtids de la Mediterrània occidentalestimes en el genoma nuclear

Resumen

Introducción La tesis forma parte de un proyecto más extenso sobre el estudio evolutivo de las lagartijas del género Podarcis (Wagler, 1830), haciendo especial énfasis en poblaciones insulares. Este género está formado por un grupo diverso de reptiles que evolucionó diversificándose en el Mediterráneo. Las especies del género Podarcis muestran una espectacular variabilidad fenotípica. En diferentes islas, a nivel de coloración, encontramos poblaciones totalmente melánicas, uniformemente verdes o marrones, e incluso coloraciones intermedias, permaneciendo aún desconocidos los posibles mecanismos causantes. El género Podarcis engloba diversos endemismos insulares, cómo Podarcis tiliguerta de Córcega y Cerdeña y P. lilfordi y P. pityusensis de las Islas Baleares. El Mediterráneo se considera un hotspot, o punto caliente de biodiversidad, debido al importante número de especies endémicas. Consecuentemente son regiones muy interesantes para estudiar y aplicar estrategias de conservación, necesarias teniendo en cuenta la reducción y/o degradación de hábitats. Para este fin, es imprescindible conocer la historia evolutiva de las especies que viven allí. Contenido Esta tesis se centra en el estudio, a nivel molecular, del cambio evolutivo de diversas especies de Podarcis de esta región. Recientemente algunos autores cuestionan el ADN mitocondrial (ADNmt) como único marcador, ya que sólo representa una pequeña parte de la evolución. Por consiguiente, se recomienda utilizar diferentes marcadores, así el uso del ADNmt junto a marcadores nucleares permite conseguir unos resultados más robustos. Resultados En la tesis se analiza la variabilidad de diferentes genes nucleares con la finalidad de estudiar la historia evolutiva de algunas especies de este género; centrándose en dar respuesta a dos preguntas evolutivas en base a cambios en la secuencia de los exones de estos genes: MC1R, RAG1, APOBE28, BLC9L, KIAA2018 y KIF24. Estos cambios se relacionan con los del ADNmt en las mismas poblaciones. i) Factores que determinan el melanismo en poblaciones insulares Se han estudiado poblaciones de Podarcis lilfordi y P. pityusensis, especies con una amplia diversidad de coloraciones. Con el fin de relacionar cambios en el genoma con el melanismo, se estudió la variabilidad de la secuencia del MC1R (gen implicado en la pigmentación en otras especies). Los resultados mostraron que mutaciones en este gen no estaban relacionadas con el fenotipo melánico, y tampoco con las otras coloraciones estudiadas. Por eso se analizó si variaciones de expresión en el MC1R eran las responsables, aunque no se detectó ningún cambio significativo. También se analizó el perfil de expresión del exoma de individuos melánicos y no melánicos de dos poblaciones de P. lilfordi. Los resultados indicaron diferencias, destacando que los individuos no melánicos mostraban una mayor expresión de genes implicados en la respuesta frente a el estrés, mientras que los melánicos presentaban una mayor tasa metabólica y un incremento de la respuesta inflamatoria frente antígenos exógenos. Dado que ninguna de las vías está relacionada directamente con la melanogénesis, otros genes deben ser responsables del melanismo. ii) La filogenia y filogeografía de diversas especies endémicas Se determinó la filogeografía de P. tiliguerta datando los principales eventos cladogenéticos desde su origen hace unos 11 millones de años. Los resultados se compararon con los del ADNmt, indicando en ambos marcadores una elevada diversidad, especialmente entre la isla de Cerdeña y Córcega, lo que indica que a nivel genético podrían ser consideradas dos especies distintas (separadas hace unos 9,5 Ma). También se estudió la especie Podarcis del archipiélago de las Columbretes (este de España). La especie no presenta una taxonomía clara (previamente fue considerada P. atrata y una subespecie de P. hispanica). Para definir sus relaciones filogenéticas se utilizaron genes nucleares y mitocondriales. Los resultados indicaron que estas poblaciones de Columbretes están más próximas al nuevo taxón P. liolepis.